對于東方人來說，美白一直是化妝品市場上的一個永恒主題，產(chǎn)品劑型也多種多樣。此類化妝品通過添加不同的功能性成分，可從不同角度達到美白的目的。
　　（1）抑制黑色素生成的美白劑
　　黑色素是影響皮膚白皙最主要的一類色素，抑制黑色素的生成自然就是美白產(chǎn)品最重要的一個終極目的。黑色素是在黑素細胞內(nèi)生成的，而黑素細胞存在于皮膚表皮的基底層，所以這類功能性成分必須滲透入皮膚，到達基底層才可發(fā)揮其功效，這是一個比較難解決的問題，因為角質層的天然屏障是很難透過的，因此這也是許多美白化妝品作用不理想的一個很重要的原因。目前市場上常用的抑制黑色素生成的美白劑主要有熊果苷及其衍生物、曲酸及其衍生物、維生素C及其衍生物、內(nèi)皮素拮抗劑、甘草黃酮、花青素，以及綠茶、杜鵑花、葡萄籽、紅景天等植物提取物。
　?。?）阻斷黑色素轉運的美白劑
　　黑色素在黑素細胞內(nèi)生成后，黑素小體會沿黑素細胞的樹枝狀突起轉運到周圍的角質形成細胞中，影響皮膚顏色。黑素運輸阻斷劑能夠降低黑素小體向角質細胞的傳遞速度，減少各表皮細胞層的黑素含量，達到美白作用。如煙酰胺、壬二酸、綠茶提取物等。
　?。?）剝脫劑
　　此類物質通過軟化角質層，加速角質層死亡細胞脫落，促進表皮新陳代謝，使進入表皮中的黑素小體在代謝過程中隨表皮的快速更新而脫落，以減輕其對皮膚顏色的影響，如果酸、溶角蛋白酶等。其中果酸化學性的剝脫作用刺激性較強，用量不能過大，而溶角蛋白酶屬于生物性的剝脫劑，作用溫和，一般不會產(chǎn)生刺激。
　　上述三類物質都是針對黑色素產(chǎn)生作用的美白劑，第一類是從源頭抓起，抑制黑色素的產(chǎn)生；第二類和第三類是針對黑色素已經(jīng)生成的情況，其中第二類是針對黑素細胞內(nèi)還沒有轉運出來的黑色素，第三類是針對已經(jīng)從黑素細胞內(nèi)轉運出來到達周圍角質形成細胞中的黑素小體。所以，這三類美白劑是針對黑色素從無到有、到脫離人體的三個不同階段而產(chǎn)生不同的作用。
　　祛斑的機制與美白類似，只是祛斑產(chǎn)品針對的是已經(jīng)產(chǎn)生的色斑，主要是通過添加剝脫劑的方式達到淡化或消除色斑的目的。祛斑化妝品在我國屬于特殊用途化妝品，由于美白產(chǎn)品中添加的功能性原料與其相似，所以，現(xiàn)在我國也把美白產(chǎn)品作為特殊用途化妝品進行監(jiān)管。另外，無論是美白還是祛斑，都必須做好日常防曬護理，以防止由于紫外線輻射而引起色素沉著的皮膚黑化現(xiàn)象。
　　不合格的美白祛斑化妝品容易出現(xiàn)汞超標。汞是化妝品中明確規(guī)定禁止加入的原料，在2015年版《化妝品安全技術規(guī)范》中明確指出，化妝品中汞含量≤1mg/kg。氯化氨基汞能夠干擾黑色素的生成，美白效果迅速，而且其價格比其他美白原料便宜。因此，一些不正規(guī)企業(yè)為了滿足消費者追求快速美白的心理，添加了這種禁用物質，從而出現(xiàn)汞超標現(xiàn)象。另外，氫醌也是我國禁止使用的美白原料，如果化妝品中有一種特殊的類似醫(yī)院病房消毒的氣味，就有可能加入了較高濃度的氫醌，會導致皮膚過敏甚至出現(xiàn)永久性白斑，如白癜風，很難治愈。因此，美白祛斑化妝品有一定的風險，購買前需謹慎。